「棚田のお米」って食べたこと、ありますか？

東そのぎの場合、棚田のむこうにおだやかな大村湾が間近に迫っているのも美しい。

おだやかな大村湾が見える、田植えが終わったばかりの棚田。

東そのぎにはたくさんの源流があって、棚田の横を流れる用水路の水はこの透明感！棚田でとれたお米は、やっぱりおいしいんです。

収穫量がとても少なく、市場に出回らない「家族のための」お米

だけど東そのぎのような源流の近くの棚田で作ったお米も、川の下流の平地で育てたお米も、水の違いで味がちがうことについて、語られることはまずありません。なぜか？
それは棚田で作られた、しかも湧き水で育ったお米は収穫量がとても少なくて、まず出回らないからです。それに比べ、川の下流の平地では、効率的にたくさんのお米が生産されています。
だから、一般的に比較されることさえありません。

 

地元の水のおいしさがわかる、米粒の輝き・ピュアなおいしさ

写真では伝わりにくいですが、コメ粒が透き通って輝いてるんです。でも本当にちがうのです。お米のツヤや輝きが。甘みがモチモチした食感が。なにより味がクリアなんです。だから冷めても美味しい。
今回、紹介するお米は、「ひのひかり」という「コシヒカリ」から品種改良したお米で、甘さとモチモチした食感が特徴な品種です。
だけど「ひのひかりだから美味しい」というだけでは説明できない味わいが、この「湧き水で育った棚田の新米」にはあるのです。炊きたては、透明に輝いて、みずみずしくて、甘い。
 

ていねいに、手間ひまかけて育てられたお米

東そのぎの田んぼは、棚田ばかりですから大量生産には全くといっていいほど向いていません。また棚田で手間ひまかけて作ったからといって、市場で評価（例えば高値で取引）されるわけでもありません。
そのため棚田のお米は、苦労して作ってもそれを評価してもらえないから、ますます市場に出回らなくなるサイクルにあるのです。
だから、ていねいに作れる量だけを作る、つまりほぼ自宅用や親戚に配る量しか作らず、そしてもちろん宣伝もしません。それが地元では当たり前で、それこそが、東そのぎの「湧き水で育った棚田のお米」なのです。

 

子どもたちが毎日しっかり食べてくれる、おいしいお米

冷めて、冷やご飯になってもモチモチ。おにぎりにもぴったり。ひるがえって、世の中に出回っているお米は・・・、というと（単なる個人的な経験談ですが。）年末、数年ぶりに牛丼チェーンに行った時のこと、今の御時世でもこんなに安くで食べられるんだと改めて驚きました。味は昔と変わらず「たまにならなんとか…」といったところでしたが、子どもが全然食べてくれないのです。
ご飯がやっぱりちがうんですよね。家で食べている棚田のお米と。（うちは東そのぎ移住組でして、棚田のお米を分けてもらってます。）棚田のお米は、量が圧倒的に少ないから、流通には乗らないんですよね。
 

確保できたのは200kgだけです。だけど是非とも味わってほしい！

チェーン店やスーパー、量販店といった商流には、棚田のお米は量が少なすぎて、扱ってもらえません。仮に扱ってもらえたとしても、ブレンドされて、棚田のお米の良さが全く伝わらないし、語られることもない。また魚沼産コシヒカリのようなブランド米にするにしても、量が少なすぎるから、ブランド化さえされない。
だから棚田のお米は、地元だけでひっそりと消費され、その魅力がメディアで語られる事は決してないのです。（やっても誰も儲からないですからね。残念ながら）
実際、今回ここでご紹介する棚田のお米も、たった200kgしかご用意がありません。
コメ200kgとは、たった４世帯分のお米の年間消費量でしかありません。（農水省R2年統計より）
今回の「棚田のお米」を分けてくださる米農家の山口さん。いい笑顔。


じゃあなんで、たった200kgのためにこんなに長々と説明しているのか？「宣伝している以上、なにかウラがあるんじゃないか？！」と思われるかもしれません。
ウラというほどのウラではありませんが、紹介する、その理由は、特別町民・オフィシャルサポーターさまにぜひ食べてみてほしいからです。ただその一心です。

 

本気でおすすめします！

米農家の方々は、毎年必要な分しか作りません。
今回、特別町民・オフィシャルサポーター様のためにお願いしたので200kgがその限界でした。（昨年ご紹介した「なつほのか」は早々に売り切れました。）つまり、農家さんが自分たちが食べるために作っている（つまり商売抜きで作っている）お米のおすそ分けなのです。そうでなければ、今の御時世、棚田でお米なんて作らないのです。そして、そんな埋もれた逸品をぜひともご賞味いただきたく、ご紹介させていただきました。
ですので、価格的には決して安くありません。かといって、超高級ブランド米のようには高くありません。でも、一度でいいので、食べてみてほしい！

そもそも200kgだけのご用意なので、リピートは次の新米まで、お待ちいただくことになります。
本気でオススメです！